Washington D.C, Gatra.com - Meskipun salah satu tujuan utama NASA di waktu dekat ini adalah mendaratkan manusia di Bulan pada tahun 2024, Kepala Administrasi NASA mengingatkan bahwa Mars bukan Bulan yang menjadi tujuan krusial NASA.

"Bulan bukanlah sebuah destinasi. Bulan adalah batu pijakan," ucap Jim Bridenstin dalam suatu diskusi NASA di Pusat Penelitian Glenn di Cleveland, Ohio, Amerika Serikat.

Bridenstine dalam diskusi tersebut juga membela diri dari pernyataan kontroversial yang sempat diucapkan oleh Presiden AS, Donald Trump pada minggu lalu yang menyebutkan bahwa seharusnya NASA tidak memfokuskan misinya untuk hanya kembali ke bulan.

"NASA tidak boleh berbicara tentang pergi ke Bulan, kita sudah melakukannya 50 tahun yang lalu. Mereka harus fokus pada hal-hal yang jauh lebih besar, seperti ke Mars [yang mana bulan adalah bagian darinya]" cuit Trump di Twitter.

Bridenstine mengatakan, klaim Trump atas bulan merupakan bagian dari Mars adalah retorika yang menjelaskan bahwa sebenarnya maksud Trump adalah "Kita pergi ke Bulan agar bisa pergi ke Mars". Bridenstine menyebut pernyataan Trump tersebut terlalu dilebih-lebihkan oleh media.

"Bulan sangat berharga karena merupakan tempat pembuktian untuk mencapai Mars dan itulah sebenarnya yang dikatakan oleh presiden, " kata Bridenstine dilansir laman Space.

Selanjutnya ia juga mengatakan penjelajahan ke Bulan akan memberi NASA kesempatan untuk mengetahui teknologi apa yang dibutuhkan untuk menempatkan manusia di Mars.