Shenzen, Gatra.com - Matsutek telah membangun bisnisnya dengan menggunakan merek-merek besar Barat, memasok perusahaan-perusahaan seperti Philips dan Honeywell melalui pabrik-pabrik mereka di Cina untuk Amerika Serikat (AS) dan pasar luar negeri lainnya selama lebih dari satu dekade.

Strategi itu terbayar, membantunya tumbuh menjadi pembuat penyedot debu robot terbesar kedua di dunia. Tetapi perusahaan yang bermarkas di Taipei, Taiwan, itu menjadi salah satu dari banyak korban korporasi dalam meningkatnya perang dagang antara Washington dan Beijing.

Penjualan produk Masutek di AS anjlok seperlima tahun lalu setelah pengenaan bea masuk sebesar 25% untuk barang-barang Cina, memaksanya untuk menutup dua dari 11 jalur perakitannya yang semuanya terletak di daratan Cina.

Kecewa dengan pasar AS setelah pertempuran hukum dengan iRobot Corp pada tahun 2017, pengenaan tarifnya menjadi tantangan terbaru. Pada Desember lalu, Matsutek mengalihkan fokusnya ke penyedot debu "Jiaweishi" miliknya dan mempromosikannya pada platform e-commerce Tmall dan Pinduoduo Alibaba. Meskipun merek tersebut diciptakan pada tahun 2015, Matsutek sampai saat itu tidak berbuat banyak dengannya.

“Ini adalah momen bangun kita. Kami menyadari bahwa kami tidak dapat mengandalkan pasar luar negeri saja, melainkan kami harus membangun merek kami sendiri di Cina,” ujar Manajer Umum dua Unit Matsutek di Shenzen, Terry Wu, kepada Reuters, Kamis (5/9).

Perang dagang terbukti menjadi titik balik bagi banyak produsen peralatan asli (OEM) Cina yang memasok produk ke perusahaan-perusahaan Barat untuk mengubah citra dan menjual dan menolong Cina membangun reputasinya sebagai "Pabrik Dunia".

Untuk beberapa perusahaan seperti Matsutek itu telah memicu pemikiran ulang strategis utama, sementara untuk yang lain telah meningkatkan upaya untuk mendekati konsumen Cina.

“Menjadi OEM seperti menjadi petani yang mengandalkan tahun hujan yang baik. Mengapa kita tidak membangun merek sendiri, menurunkan harga sedikit dan menawarkan produk yang memiliki kualitas yang sama dengan merek asing?” katanya.

Bagi perusahaan-perusahaan Cina yang sangat terekspos ke pasar AS, itu adalah salah satu dari beberapa opsi strategis mereka selain dari mengalihkan beberapa produksi ke negara lain. Ini merupakan sebuah taktik yang juga mendapatkan momentum.

Jangka panjang, dorongan yang lebih besar bagi perusahaan-perusahaan Cina untuk lebih agresif mengembangkan merek mereka sendiri diharapkan dapat mengejar persaingan yang lebih ketat untuk perusahaan asing besar.

Wu mengatakan, fokus baru perusahaan pada pasar Cina telah sukses besar dan telah menjual lebih dari 100.000 robot penyedot debu di bawah merek Jiaweishi. Mereka berencana untuk membuka kembali 2 jalur perakitan yang ditutup dan menambah 3 lagi pada awal tahun depan.

“Kami pikir ada peluang besar di Tiongkok. Tingkat penetrasi penyedot debu robot di pasar AS adalah 17%, sedangkan di Cina hanya 1,5%. Pada akhirnya, ada lebih dari 1 miliar orang di sini,” ungkapnya.

"Perusahaan Cina yang dulunya adalah mitra bisnis dan pemasok menjadi saingan," kata Mitra di Bain & Company, Jason Ding. Ia menambahkan bahwa merek asing di pasar Cina harus meningkatkan permainan mereka.

Sementara itu, Anhui Deli, perusahaan pembuat gelas anggur dan barang pecah belah lainnya dengan pendapatan tahunan 800 juta yuan (US$ 113 juta), juga sangat terpukul oleh tarif perdagangan.

"AS adalah pasar pertumbuhan utama kami sampai tahun ini tetapi karena perang perdagangan, klien menjadi ragu untuk melakukan pemesanan dan banyak pesanan dari AS telah dibatalkan," kata Direktur Pemasaran Perusahaan, Cheng Yingling.

“Tarif tambahan yang mulai berlaku bulan ini akan membawa retribusi pada barang pecah belah Cina menjadi 40%, hit besar bagi industri,” ungkapnya.

Penjualan e-commerce secara domestik, telah membantu mengimbangi sebagian dari rasa sakit itu. Baru-baru ini, pihaknya bekerja sama dengan Pinduoduo. Penjualan wadah gelas baru telah mencapai lebih dari 50.000 sebulan, atau sekitar tiga kali lebih banyak dari produk serupa yang akan dijual melalui toko.

Mereka juga memutuskan untuk membuka pabrik di Pakistan yang diharapkan mulai beroperasi pada Januari. Tetapi mentransfer output ke negara lain membutuhkan waktu dan bisa penuh risiko.

Didorong sebagian oleh sengketa perdagangan, perusahaan e-commerce ini merayu perusahaan-perusahaan yang ingin cepat berekspansi di pasar domestik dengan program yang diluncurkan pada bulan Desember yang menyediakan layanan konsultasi tentang pengembangan produk. Ia juga berjanji untuk berbagi data dan menyediakan waktu iklan.

MTC yang membeli hak atas merek JVC di Cina pada 2017, juga mulai bekerja dengan Pinduoduo.“Pinduoduo menjangkau kami dan mengatakan mereka ingin memiliki model bisnis dari pabrikan ke konsumen. Mengingat mereka bekerja dengan sangat baik di kota-kota kecil dan memiliki lebih sedikit mitra dalam peralatan rumah tangga [daripada perusahaan e-commerce lainnya] kami memutuskan untuk bekerja dengan mereka, ”kata Wakil Presiden MTC, David Fang.

Sedangkan Baik Matsutek, perusahaan kecil yang menghasilkan 500 juta yuan pendapatan tahun lalu maupun Shenzhen MTC Co, pemasok TV ke Walmart Inc di bawah merek Onn dengan 13 miliar yuan pendapatan tahunan, menghabiskan waktu berbulan-bulan mengeksplorasi pergeseran beberapa produksi ke Vietnam.

Tetapi mereka menyerah setelah pemerintahan Presiden AS, Donald Trump, mengancam pada bulan Juni untuk menambahkan negara Asia Tenggara ke dalam daftar tarifnya.