Jakarta, Gatra.com - Para ilmuwan menduga mereka telah mengidentifikasi sebuah planet alien baru yang menarik dengan cara memutar. Planet ini menarik perhatian karena memiliki beberapa kesamaan yang 'menakutkan' dengan Bumi, tetapi juga beberapa perbedaan mencolok.
Dalam hal ukuran, para ilmuwan percaya bahwa planet itu sekitar empat kali massa Bumi. Bintang planet itu adalah bintang katai redup, mungkin bahkan katai coklat, atau "bintang gagal." Tahun planet ini berlangsung sekitar 617 hari di Bumi, meskipun orbitnya berada di antara Bumi dan Venus di sekitar matahari kita.
Tim ilmuwan yang menemukan dunia alien baru tidak mengamatinya secara langsung. Mereka bahkan tidak melihatnya dengan mengidentifikasi bagaimana ia berinteraksi dengan bintangnya. Sebagai gantinya, para peneliti menemukan planet ini karena caranya mengamati cahaya bintangnya melengkung dan memperbesar cahaya, seperti lensa - sebuah fenomena yang disebut microlensing gravitasi.
Microlensing gravitasi bergantung pada fakta bahwa benda besar membelokkan ruang di sekitar mereka. Ketika sebuah teleskop, objek besar dan target berbaris dengan cara yang benar, objek besar membelokkan cahaya yang dipancarkan oleh target, memperbesarnya. Ini adalah peristiwa yang sangat tidak biasa - hanya satu dari satu juta bintang, menurut pernyataan tentang penelitian baru dari University of Canterbury di Selandia Baru.
Untuk menemukan planet baru ini, para ilmuwan menggabungkan pengamatan microlensing yang dikumpulkan oleh dua fasilitas: Eksperimen Gravitasi Optik yang berbasis di Polandia; dan Korea Microlensing Telescope Network, yang terdiri dari trio instrumen di Chili, Afrika Selatan dan Australia.
Para ilmuwan dapat menggunakan rincian yang tepat dari pengamatan microlensing untuk menghitung apa yang bertindak sebagai lensa - biasanya, bintang tunggal. Tetapi dengan menganalisis kecerahan target ketika terjadi microlensing versus ketika tidak terjadi, para ilmuwan menyadari bahwa lensa itu sebenarnya sebuah sistem, bukan bintang tunggal. Prestasi tersebut membutuhkan pencarian data selama lima hari untuk mengisolasi lima jam pengamatan yang relevan, dan kemudian mengkonfirmasikan bahwa itu bukan kesalahan instrumen.
Hasilnya adalah deskripsi dasar dari sistem bintang yang jauh: Sebuah bintang sepersepuluh massa matahari kita dan sebuah planet mungkin empat kali massa Bumi - menjadikannya super-Bumi atau sub-Neptunus - yang melingkari bintangnya antara jarak orbit Venus dan Bumi. Itu kombinasi yang menarik karena di antara ribuan planet ekstrasurya telah diidentifikasi hingga saat ini, dunia seperti itu dalam orbit seperti itu sangat langka, menurut pernyataan itu.
Penelitian ini dijelaskan dalam sebuah makalah yang diterbitkan 7 Mei di The Astronomical Journal.
