Washington DC, Gatra.com- Otoritas federal di Amerika Serikat sedang menyelidiki masker operasi N95 palsu besar-besaran yang membanjiri negara itu. Masker 3M palsu dijual di setidaknya lima negara bagian ke rumah sakit, fasilitas medis, dan lembaga pemerintah. N95 imitasi buatan luar negeri menjadi semakin sulit dikenali dan dapat menempatkan petugas kesehatan pada risiko besar untuk virus Corona. Aljazeera, 10/02.
Masker ini memberi responden "rasa aman palsu", kata Steve Francis, asisten direktur investigasi perdagangan global dengan cabang investigasi utama Departemen Keamanan Dalam Negeri. Dia menambahkan, "Kami telah melihat banyak penipuan dan aktivitas ilegal lainnya."
Hampir setahun setelah pandemi, penipuan tetap menjadi masalah utama karena penipu berusaha mengeksploitasi rumah sakit dan orang Amerika yang putus asa dan lelah. Penyelidik federal mengatakan mereka telah melihat peningkatan situs web palsu yang mengaku menjual vaksin serta obat palsu yang diproduksi di luar negeri dan penipuan yang melibatkan alat pelindung diri. Skema tersebut menghasilkan produk palsu, tidak seperti penipuan sebelumnya dalam pandemi yang lebih berfokus pada pelanggan.
3M, yang berbasis di Maplewood, Minnesota, adalah salah satu produsen masker N95 global terbesar, yang telah disetujui oleh Institut Nasional AS untuk Keselamatan dan Kesehatan Kerja dan dianggap sebagai standar emas dalam perlindungan terhadap virus Corona. Perusahaan mengirimkan sekitar dua miliar masker N95 pada tahun 2020 ketika infeksi virus korona melonjak, tetapi pada bulan-bulan awal pandemi, ketika persediaan masker menipis, penipu mulai bermunculan.
“Mereka tidak berasal dari distributor resmi,” kata Kevin Rhodes, wakil presiden dan wakil penasehat umum 3M. "Mereka datang dari perusahaan yang benar-benar baru muncul."
Rhodes mendorong fasilitas medis dan bahkan pekerja untuk melihat situs web perusahaan untuk mendapatkan tip tentang cara mengenali barang palsu, yaitu melalui kemasan atau merek dagang yang salah.
“Produk ini tidak diuji untuk melihat apakah mereka membuat standar N95,” katanya “Mereka tidak tertarik untuk mengujinya. Mereka tertarik untuk membuat sebanyak mungkin semurah mungkin.”
Selama pandemi, Investigasi Keamanan Dalam Negeri telah menggunakan 7.000 agennya bersama-sama dengan pejabat perbatasan, Badan Pengawas Obat dan Makanan, dan FBI untuk menyelidiki penipuan, menyita produk palsu, dan menangkap ratusan orang untuk membantu menghentikan penipuan. Upaya ini didasarkan pada Pusat Koordinasi Hak Kekayaan Intelektual Nasional, sebuah badan pengawas pemerintah yang bertujuan untuk menegakkan hukum perdagangan internasional dan memerangi pencurian kekayaan intelektual.
Sudah ada lebih dari 1.250 penggerebekan oleh penegak hukum yang mengakibatkan penyitaan 10 juta masker 3M palsu saja. Perusahaan telah mengajukan lebih dari selusin tuntutan hukum atas laporan penipuan, pemalsuan, dan pencungkilan harga. Ada banyak laporan lain tentang masker palsu yang sampai ke pekerja garis depan.
Dalam masalah terbaru, penyelidik Homeland Security mengirimkan email peringatan potensi penipuan ke negara bagian tertentu. Email tersebut, yang dilihat oleh The Associated Press, mengatakan model topeng 3M N95 1860 dan 1860S mungkin telah disediakan oleh perusahaan bernama Q2 Solutions dan topeng itu mungkin palsu. Topeng memiliki segel bertuliskan "Peru", yang tidak digunakan di luar Amerika Latin. Perusahaan ini berbasis di Miami, Florida di AS dan memiliki kantor di seluruh AS dan secara global. Itu tidak menanggapi permintaan komentar.
Pejabat di negara bagian Washington memeriksa persediaan masker mereka, yang berasal dari perusahaan lain, dan menemukan bahwa 300.000 masker yang mereka beli seharga sekitar US$1,4 juta adalah palsu. Pejabat sedang menyelidiki.
Beth Zborowski dari Asosiasi Rumah Sakit Negara Bagian Washington mengatakan penipuan tersebut berpotensi mempengaruhi 1,9 juta masker, tetapi sebagian besar sudah ada di gudang sekarang daripada di sirkulasi umum.
Dia mengatakan pemasok masker telah diperiksa dan masker tersebut “lulus semua uji pemeriksaan fisik dan visual”. Zborowski mengatakan bahwa untuk sementara waktu, asosiasi tersebut tidak bisa mendapatkan masker langsung dari 3M, namun perusahaan tersebut sekarang mempercepat pesanannya setelah mengetahui adanya penipuan tersebut.
"Petugas kesehatan memiliki banyak kecemasan setiap hari dan mereka tidak perlu juga khawatir tentang apakah masker mereka palsu," katanya.
