Esperanza, Gatra.com- Pada 2013, dokter memberikan diagnosis yang mengubah hidup seorang wanita di Esperanza, Argentina: Dia telah tertular HIV, virus yang menyebabkan AIDS. Delapan tahun kemudian, virus telah menghilang dari tubuhnya. Live Science, 21/11.
Faktanya, para peneliti yang tercengang tidak dapat menemukan bukti partikel virus HIV di tubuhnya. "Meskipun analisis sejumlah besar sel dari darah dan jaringan, menunjukkan bahwa pasien ini mungkin secara alami mencapai penyembuhan sterilisasi," tulis mereka pada dalam jurnal Annals of Internal Medicine, 16/11.
Namun, mereka memperingatkan bahwa sains tidak dapat secara definitif membuktikan bahwa tidak ada jejak virus human immunodeficiency yang tersisa.
Ini merupakan kasus kedua yang diketahui dari sistem kekebalan seseorang yang menghilangkan HIV tanpa transplantasi sumsum tulang atau intervensi obat, menurut STAT. Kasus pertama adalah seorang wanita California bernama Loreen Willenberg, yang pada 2020 menemukan bahwa virus tidak ada di tubuhnya untuk pertama kalinya dalam 27 tahun, The New York Times melaporkan.
Hanya dua orang lainnya — dengan nama samaran yang dikenal sebagai Pasien London dan Pasien Berlin — yang pernah disembuhkan dari HIV, tetapi hanya setelah sel kekebalan mereka sepenuhnya diganti melalui terapi sel induk, menurut penelitian yang diterbitkan pada tahun 2020 di The Lancet.
Wanita Argentina itu dijuluki "Pasien Esperanza" oleh dokternya untuk melindungi anonimitasnya di negara di mana orang masih distigmatisasi untuk status HIV-positif. Profesional medis mengatakan bahwa dia termasuk dalam kelompok langka pasien HIV yang disebut "pengendali elit."
Meskipun virus ada dalam sistem orang-orang ini, mereka mampu mempertahankan viral load yang cukup rendah sehingga mereka tidak mengembangkan gejala, bahkan tanpa pengobatan.
Pengendali elit hanya mewakili 1% dari populasi HIV-positif global, menurut penelitian yang diterbitkan pada tahun 2019 di Journal of Virus Eradication . Para ilmuwan tidak begitu yakin bagaimana sistem kekebalan tubuh mereka menghilangkan virus.
"Saya sangat ingin mempelajari lebih lanjut tentang fenomena baru dari kontrol elit yang luar biasa ini," kata Rowena Johnston, direktur penelitian di The Foundation for AIDS Research, kepada NBC News.
Untuk saat ini, Willenberg dan Pasien Esperanza adalah kasus khusus, bahkan di antara pengendali elit. Namun keberadaan mereka menawarkan secercah harapan dalam pencarian berkelanjutan untuk penyembuhan HIV/AIDS, kata para dokter.
“Ini membuat kami berharap bahwa penyembuhan alami HIV benar-benar mungkin,” Xu You, ahli imunologi virus di Ragon Institute di Boston dan salah satu peneliti utama penelitian tersebut, mengatakan kepada Medscape . "Itulah keindahan namanya, kan?" Selain menjadi nama kampung halaman pasien, "Esperanza" berarti "harapan" dalam bahasa Spanyol.
Sementara itu, pasien mengharapkan anak keduanya dan dia dilaporkan menikmati hidupnya bebas HIV. Tapi dia ingin memastikan orang lain yang hidup dengan HIV memiliki kesempatan kedua juga. "Hanya berpikir bahwa kondisi saya dapat membantu mencapai penyembuhan untuk virus ini membuat saya merasakan tanggung jawab dan komitmen yang besar untuk mewujudkannya," katanya kepada STAT melalui email.
