Antartika, Gatra.com- Penampakan langka ubur-ubur hantu raksasa -makhluk laut dalam yang terlihat seperti pesawat luar angkasa UFO dengan pita tebal yang mengalir dari bawahnya- dilaporkan oleh penumpang kapal pesiar yang melihat hewan dunia lain itu di lepas pantai Antartika, sebuah studi baru menemukan. Demikian Live Science, 27/02.
Ubur-ubur raksasa (Stygiomedusa gigantea), salah satu predator invertebrata terbesar di laut dalam, bertemu dengan para tamu saat mereka menaiki kapal selam yang digunakan operator jalur pelayaran Viking pada awal tahun 2022. Para peneliti memperkirakan bahwa ubur-ubur itu lebih panjang dari 16 kaki (5 meter), dengan satu pitanya menjuntai hingga setidaknya 33 kaki (10 m), menurut sebuah penelitian yang diterbitkan 30 Januari di jurnal Polar Research.
Penulis studi pertama Daniel Moore pertama kali menyadari bahwa para tamu telah bertemu dengan hantu raksasa ketika dia melihat gambar salah satunya di kamera tamu. "Saya langsung mengenalinya dan, mengingat jarangnya penampakan, saya dibanjiri kegembiraan," kata Moore, salah satu ilmuwan kepala Viking, kepada Live Science melalui email.
Ubur-ubur Phantom raksasa hidup di setiap samudra kecuali Samudra Arktik. Namun, karena makhluk misterius ini biasanya berenang jauh di bawah permukaan, mereka jarang terlihat oleh manusia. Studi baru menjelaskan pengamatan langsung dari tiga ubur-ubur berbeda yang dilakukan selama penyelaman submersible di Semenanjung Antartika.
"Pada setiap pengamatan, ubur-ubur tampak berenang perlahan, dengan lembut membunyikan belnya untuk mendorong," kata Moore. "Mereka tampaknya tidak menunjukkan kecenderungan terhadap lampu kapal selam atau reaksi terhadap kehadiran kita."
Ubur-ubur terlihat di kedalaman 260 kaki (80 m), 285 kaki (87 m) dan 920 kaki (280 m). Ubur-ubur hantu raksasa terutama menempati kedalaman di bawah 3.280 kaki (1.000 m), tetapi mereka ditemukan lebih dalam di Samudra Selatan, atau Samudra Antartika. Belum diketahui mengapa mereka nongkrong di perairan yang relatif dangkal di sekitar Antartika.
Moore mencatat bahwa satu penjelasan potensial adalah bahwa ubur-ubur berenang lebih tinggi untuk mengekspos dirinya ke radiasi ultraviolet, yang akan menghilangkan parasit. Hipotesis lain yang dikemukakan oleh Moore adalah bahwa air dalam yang naik yang ditemukan di sekitar benua Antartika hanya membawa mereka ke atas. Moore berharap pengamatan mereka akan mengarah pada pemahaman yang lebih baik tentang kehidupan ubur-ubur hantu raksasa.
Praktik jalur pelayaran yang membawa penumpang ke Antartika telah menimbulkan beberapa kontroversi. Penjaga Pantai AS mengumumkan pada 2 Februari bahwa mereka telah bergabung dengan mitra internasional untuk menyelidiki empat kematian dan korban lainnya yang melibatkan warga AS di kapal penumpang Antartika antara 15 November dan 1 Desember 2022. Ini termasuk satu kematian di Viking Polaris, yang dioperasikan oleh Viking, setelah gelombang besar menghantam kapal .
Penjaga Pantai AS menggambarkan Antartika sebagai lingkungan "berisiko tinggi yang unik" dan bertujuan untuk meningkatkan keamanan laut dan mencegah insiden serupa di masa depan. Perairan di sekitar Antartika bisa berbahaya dan benua ini memiliki sejarah yang mengklaim penjelajah pemberani dalam ekspedisi terkenal .
