Pasadena, Gatra.com - Pemanasan global boleh saja mengancam kehidupan bumi. Namun menurut penelitian yang di publikasikan di jurnal Nature Astronomy, pemanasan planet Mars mampu membuatnya semakin layak huni bagi manusia.
"Selain bumi, Mars adalah planet yang paling layak huni di Tata Surya kita," ungkap ahli geologi planet Jet Propulsion Laboratory NASA, Laura Kerber dikutip dari Science Alert, Selasa (16/7). "Tapi itu tetap dunia yang bermusuhan bagi banyak jenis kehidupan."
Hal utama yang diperlukan adalah lebih banyak panas dan perlindungan dari sinar ultraviolet (UV) di Planet Mars. Suhu atmosfer tambahan sekitar 50 derajat Kelvin (50 Celsius; 90 Fahrenheit) diperlukan untuk menghangatkan permukaan planet yang kering agar air berada dalam bentuk yang dapat diminum.
Usulan sebelumnya, untuk meningkatkan suhu Mars adalah melepaskan gas rumah kaca seperti CO2 dari tanah, pada dasarnya meniru apa yang telah kita capai secara tidak sengaja di Bumi. Tetapi sebuah penelitian tahun lalu mengidentifikasi beberapa masalah dalam pendekatan ini.
"Hasil kami menunjukkan bahwa tidak ada cukup CO2 yang tersisa di Mars untuk memberikan pemanasan rumah kaca kepada atmosfer. Di samping itu, sebagian besar gas CO2 tidak dapat diakses dan tidak dapat dengan mudah dimobilisasi," kata ahli kimia kosmis dan ahli geologi planet dari University of Colorado, Bruce Jakosky, dalam pernyataan pers NASA .
"Akibatnya, terraforming Mars tidak mungkin menggunakan teknologi saat ini," ujarnya.
Baca juga: NASA Bersiap Kunjungi Sebuah Bangkai Planet Kuno
Sekarang, sebuah fenomena Mars yang disebut efek rumah kaca padat telah mengilhami tim lain untuk menyelidiki pendekatan yang berbeda yang berfokus pada perubahan kantong lokal Mars, daripada seluruh atmosfernya.
Jenis isolasi terlokalisasi ini telah terdeteksi di kutub Mars yang esnya -terdiri dari air yang dicampur dengan CO2 yang memerangkap panas dengan pas mengandung panas yang mengalir melalui cahaya, menghangatkan area di bawahnya.
Para peneliti menemukan bahwa aerogel silika, bahan yang sudah digunakan sebagai isolasi di Mars Exploration Rovers, memiliki sifat yang diperlukan untuk menciptakan efek rumah kaca yang solid.
Aerogel itu akan seperti selimut transparan yang nyaman, memungkinkan cahaya masuk atau yang dapat digunakan untuk fotosintesis oleh organisme di bawah, sekaligus memerangkap panas. Faktanya, aerogel merupakan salah satu bahan yang paling rendah untuk mentransfer panas lebih dari 97 persen volumenya adalah udara, terletak di 'serat' silika berskala nano yang juga memantulkan sinar UV.
"Silica aerogel adalah bahan yang menjanjikan karena efeknya pasif. Itu tidak akan membutuhkan sejumlah besar energi atau pemeliharaan bagian yang bergerak untuk menjaga daerah tetap hangat dalam jangka waktu yang lama," ujar Kerber.
Para peneliti menunjukkan bahwa untuk meningkatkan suhu lokal sebanyak 50 derajat Celcius, mereka membutuhkan lapisan silika aerogel 2-3 cm.
Melalui replikasi kondisi permukaan Mars di laboratorium, ternyata air tetap cair sepanjang tahun di Mars sekaligus melindungi apa pun di bawahnya dari radiasi UV yang kuat.
Baca juga: Iklim Planet Ternyata Dipengaruhi oleh Lingkungan Tata Surya
Daripada terraforming seluruh permukaan planet Mars, ini bisa membuat kantong yang cocok untuk kehidupan seperti yang kita kenal.
"Sebuah sistem untuk menciptakan pulau-pulau kecil yang dapat memungkinkan kita untuk mengubah Mars dengan cara yang terkontrol dan terukur," kata Kerber.
Tentu saja, ide ini masih jauh dari kenyataan, dengan banyak potongan puzzle yang masih harus diselesaikan. Misalnya, apakah mungkin untuk membuat bahan ini di Mars?
Tidak dapat dihindari, beberapa ilmuwan menyarankan kita harus lebih fokus pada masalah di atmosfer kita sendiri daripada mencoba mengubah planet lain. Namun, Kerber dan rekannya juga menunjukkan harapan melalui penemuan tersebut: Jika kehidupan sudah ada di Mars, pendekatan untuk menjadi tetangganya akan lebih rendak kemungkinannya untuk menimbulkan kerusakan daripada terraforming skala penuh.
Untuk menguji ide-ide mereka, tim sekarang tertarik untuk mencoba silika aerogel di beberapa lingkungan Bumi yang lebih menantang.
