Baghdad, Gatra.com - Legenda sepak bola Irak, Ahmed Radhi, meninggal Minggu akibat komplikasi terkait COVID-19, kata kementerian kesehatan, hanya beberapa jam sebelum dia diterbangkan untuk dirawat di Yordania. Radhi, 56, mencetak satu-satunya gol final Piala Dunia Irak pada tahun 1986 saat melawan Belgia. Demikian AFP, 21/06.
Dia dirawat di rumah sakit pekan lalu di Baghdad setelah dites positif terkena virus corona, tetapi telah memeriksa pada hari Kamis setelah kondisinya membaik. Dia kambuh beberapa jam kemudian dan diterima kembali, tetapi meninggal pada Minggu pagi.
Dalam sebuah video yang dilaporkan dari tempat tidur rumah sakitnya pada Sabtu, Radhi dapat dilihat dengan kaus hijau berjuang untuk bernafas ketika petugas medis dengan peralatan pelindung penuh mencoba untuk merawatnya. "Kadang-kadang sulit bernapas, tapi itu normal," dia bisa terdengar mengatakan kepada tim medis, suaranya menegang.
"Ahmed Radhi meninggal dengan mengenakan kaus hijau, yang sangat dia cintai sehingga kami menyukainya," tulis perdana menteri Irak Mustafa al-Kadhemi.
Radhi, seorang striker, memimpin Irak menuju kemenangan di Piala Teluk 1984 dan 1988, ketika ia terpilih sebagai pemain terbaik Asia tahun itu.
Dalam Piala Dunia 1986 di Meksiko, ia mencetak gol melawan Belgia tetapi Irak kemudian kalah 2-1 dan keluar dari turnamen di babak penyisihan grup tanpa poin.
Radhi mengilhami ucapan-ucapan populer yang membangkitkan tajuk terkenalnya. Jika seorang Irak ingin menegaskan bahwa ada sesuatu yang akurat, mereka akan berkata, "Ini tepat seperti sundulan Ahmed Radhi."
Radhi melarikan diri dari Irak pada 2006 setelah ketua Komite Olimpiade diculik selama puncak kekerasan sektarian yang terjadi setelah invasi pimpinan AS tahun 2003.
Dia pindah bersama keluarganya ke ibukota Yordania, Amman, tetapi kembali ke Irak pada 2007 untuk berkarir di bidang politik, menggantikan anggota parlemen yang membelot untuk bergabung dengan pemberontakan berdarah yang berkecamuk di seluruh negeri.
Dia adalah kandidat yang gagal dalam pemilihan 2014 dan 2018 dengan Aliansi Nasional, sebuah koalisi tokoh Sunni dan Syiah.
Ketika berita kematiannya pecah, penggemar sepak bola di Irak meledak dalam kesedihan. "Kami meratapi teman seumur hidup kami, bintang fanatik kami, atlet dan putra Irak yang tak tertandingi, Ahmed Radhi," kata menteri olahraga baru Irak, Adnan Darjal, yang juga mantan juara sepak bola.
"Abu Faisal, selamat tinggal untuk saudaraku Ahmed Radhi," tulis mantan bintang dan Presiden Liga Irak Hussein Saeed.
Direktur Asosiasi Sepak Bola Yordania Ali Al-Hussein mengatakan dunia telah kehilangan "bintang olahraga yang kami hargai dan banggakan".
Irak telah mendaftarkan hampir 30.000 kasus virus korona dan kematian mencapai 1.000 awal pekan ini. Sistem kesehatan negara itu - lelah akibat konflik bertahun-tahun dan peralatan perawatan kesehatan yang tidak mencukupi - telah dihantui angka Covid-19 yang terus meningkat.
