Washington DC, Gatra.com- Para ilmuwan telah melihat komet 'alien' yang sangat besar (raksasa) melesat langsung ke arah matahari. Demikian Live Science, 31/01.
Bola es luar angkasa selebar 3,7 mil (6 kilometer), yang disebut 96P/Machholz 1, diperkirakan berasal dari suatu tempat di luar tata surya kita (bintang lain), dan sedang dipantaupesawat ruang angkasa Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) Badan Antariksa Eropa (ESA). saat melesat menuju bintang kita di dalam orbit Merkurius , meninggalkan jejak es di belakangnya.
Ekor komet terutama terdiri dari gas, yang menghambur di belakang gumpalan es dan gas yang membeku saat dibakar radiasi matahari. Pada 2008, sebuah analisis materi yang ditumpahkan 150 komet menemukan bahwa 96P/Machholz 1 mengandung kurang dari 1,5% dari tingkat yang diharapkan dari sianogen kimiawi, sementara juga rendah karbon — para astronom terkemuka menyimpulkan bahwa itu bisa menjadi penyelundup dari Tata Surya (bintang) lain.
Sekarang, terjun ke arah matahari mungkin mengungkapkan lebih banyak lagi rahasianya. "96P adalah komet yang sangat atipikal, baik dalam komposisi maupun perilakunya, jadi kita tidak pernah tahu persis apa yang mungkin kita lihat," kata Karl Battams, ahli astrofisika di Naval Research Lab di Washington DC, kepada spaceweather.com.
"Mudah-mudahan kita bisa mendapatkan ilmu yang indah dari ini dan membagikan [itu] dengan semua orang secepat mungkin," katanya.
David Machholz pertama kali melihat komet eponymous pada 1986 menggunakan teleskop karton buatan sendiri. Sebagian besar komet yang jatuh ke arah matahari cenderung lebih kecil dari lebar 32 kaki (10 meter), dan akibatnya terbakar saat mendekati bintang kita.
Tetapi ukuran raksasa Machholz 1 (lebih dari dua pertiga ketinggian Gunung Everest) tampaknya melindunginya dari penguapan total, dan SOHO telah melihat komet tersebut membuat lima lintasan jarak dekat mengelilingi matahari sejak penemuannya. Pendekatan terdekat interloper es ke matahari akan terjadi pada Selasa (31 Januari) ketika ia mendekati bintang kita pada jarak tiga kali lebih dekat dari Merkurius.
Komet itu mungkin menemukan dirinya berada di orbitnya yang aneh setelah terlontar dari tata surya aslinya oleh gravitasi planet raksasa. Kemudian, setelah cukup lama mengembara di kosmos, pertemuan yang tidak disengaja dengan Jupiter dapat membengkokkan lintasannya untuk menjeratnya di sekitar matahari kita.
Teori-teori lain juga menunjukkan bahwa komet itu mungkin bukan alien, tetapi mungkin telah terbentuk di wilayah tata surya yang kurang dipahami atau sianogennya diledakkan oleh perjalanan berulang mengelilingi matahari.
SOHO telah melihat lebih dari 3.000 komet sejak peluncurannya pada Desember 1995, meskipun misi utama pesawat luar angkasa tersebut adalah mengamati matahari untuk letusan dahsyat yang disebut coronal mass ejections, atau jilatan api matahari yang dapat menyebabkan badai geomagnetik di Bumi.
Badai yang paling kuat ini dapat mengganggu medan magnet planet kita cukup untuk mengirim satelit jatuh ke Bumi , dan para ilmuwan telah memperingatkan bahwa badai geomagnetik yang ekstrim bahkan dapat melumpuhkan internet.
